BUA-Übersichtsstudie: Forschung zusammen mit der Gesellschaft – Projekte an deutschen Universitäten

Zur Lösung großer gesellschaftlicher Herausforderungen wird eine stärkere Zusammenarbeit und gegenseitiges Verständnis von Wissenschaft und Gesellschaft als eine wichtige Strategie angesehen. Damit nicht jede*r das Rad neu erfinden muss und sich von guten Ideen inspirieren lassen kann, hat der Exzellenzverbund der vier Berliner Universitäten – die Berlin University Alliance (BUA) – eine Studie vorgelegt. Sie richtet den Fokus auf die Universitäten in Deutschland, die durch ihre Programme im Bereich „Knowledge Exchange“ positiv auffallen. Die umfangreiche Sammlung von Best-Practice-Beispielen wurde vom Bereich „Research Forums“ der BUA erstellt, der in der Stabsstelle „Science and Society“ der TU Berlin angesiedelt ist.

Die Leuchttürme in Deutschland für Transdisziplinarität oder auch „Knowledge Exchange“, also das kongeniale Zusammenwirken von Forschung und Gesellschaft, haben beeindruckende Ergebnisse vorzuweisen – und sind teilweise schon richtig alt. Die Westfälische Wilhelms-Universität Münster beispielsweise vernetzt sich bereits seit etwa 20 Jahren aktiv mit ihrer Region. Unter dem Schlagwort „Expedition Münsterland“ macht sie Wissenschafts-Schauplätze erlebbar und bekommt andererseits Hinweise aus der Bevölkerung auf vergessene, noch zu beforschende Orte. Das können ehemalige Raketen-Startplätze aus dem zweiten Weltkrieg sein oder aufgegebene Tunnel. Forscher*innen und Bevölkerung arbeiten aber auch gemeinsam an Projekten, etwa beim Aufbau einer „Agroforstwirtschaft“, in der Gehölze und einjährige Nutzpflanzen auf demselben Raum gedeihen.

Von insgesamt 19 deutschen Universitäten werden die Projekte und dahinterstehende Ideen in der Übersichtsstudie „Spotlights on Knowledge Exchange“ übersichtlich aufgelistet mit vielen weiterführenden Links, für die Print-Version auch als QR-Codes. Zusätzlich werden die Aktivitäten im Bereich Transdisziplinarität der drei Partner-Universitäten der BUA vorgestellt: Melbourne (Australien), Oxford (Großbritannien) und Singapur. „Besonders in England ist das Forschen mit der Gesellschaft und auch der Anspruch, dass die Gesellschaft von Forschung profitieren muss, wesentlich selbstverständlicher als bei uns“, sagt Studienautorin Ina Opitz. Aber auch im restlichen Europa, besonders in den skandinavischen Ländern, gebe es inzwischen eine starke Bewegung, die dieses Thema vorantreibt.

Mit der Gründung des Exzellenzverbundes der Berlin University Alliance ist auch die deutsche Hauptstadt eine Vorreiterin im Bereich der Forschung mit der Gesellschaft – „Fostering Knowledge Exchange“ wurde als eines der fünf großen Ziele der BUA definiert. Viel Expertise hierzu hat die TU Berlin eingebracht. „Für uns bedeutet Transdisziplinarität im Idealfall, dass ein Co-Forschungsprozess entsteht, in dem Praxiswissen und wissenschaftliches Wissen zusammenkommen und schon die Forschungsfrage gemeinsam entworfen wird“, erklärt Audrey Podann. So wurde zum Beispiel am Anfang eines ersten großen Forschungsvorhabens der BUA zum sozialen Zusammenhalt ein Forschungsatlas mit möglichen Themen gemeinsam mit gesellschaftlichen Akteur*innen erstellt.